久大本線は、久留米と大分を結ぶ九州横断鉄道として現在も重要な幹線であり、扇形機関庫は久大線開業時の豊後森機関区の車庫である。豊後森駅は昭和9年に全線開業した、久大線の中継拠点として繁栄が始まった。終戦直前に米軍機の機銃掃射に遭い、死者3名を出す惨事があり機関庫外壁には今も弾痕が生々しい。

戦後は蒸気機関車25両を擁する大規模な機関区となり、昭和29年には隣の恵良駅から分岐し肥後小国駅に至る宮原線も開通した。ますます重要度は増し、最盛期には一日の利用者が5800人を越えた。

昭和45年～46年のディーゼル化に伴い、その後機関庫も昭和の歴史の盛衰を見届けて、その役目を終えた。陸の重要な輸送手段として、先人たちが積み重ねてきた技術・努力・夢は、荒々しく壊れかけた窓ガラスや排煙ダクトとともに、現在それを眺める者たちに脈々と伝わってくる。

旧豊後森機関区の関連遺産の扇形機関庫と転車台は、平成21年2月6日、経済産業省の「近代化産業遺産」に認定される。国道387号線のメルヘン大橋付近からも、美しいラウンドハウスの歴史的建造物として、その雄大さを覗える。